Глава 14
Скрип-скрип… скрип…скрип… Подвешенная на цепи к перекладине доска все еще покачивалась туда-сюда. А под ней маленькая девочка с соломенными волосами плакала, прижав обе ладошки к кровоточащей ссадине на лбу.
- Ну сколько можно? – загорелая Викина рука схватила цепь, не давая сиденью качелей в очередной раз удариться о голову девочки. – Плакса, вакса, гуталин, на носу горячий блин!
- Врешь, нету у меня на носу никакого блина, - не переставая рыдать, ответила девочка. – Боольно!
Вика, вздохнув, опустилась перед плаксой на корточки и посмотрела на болячку.
- До свадьбы заживет, - успокаивающе сказала она. Но девочка в ответ только разразилась новым потоком слез.
- Значит, не заживет!! – завопила малышка. Испуганная Вика сунула ей в руки большого плюшевого медведя. Этот медведь, подаренный бабушкой, был волшебным: стоило его обнять, как детские слезы сами собой высыхали. И заплаканная девочка тоже вроде бы немного успокоилась и даже заулыбалась.
- Не выйду я замуж, - сказала она уже спокойнее, - они все страшные, они дразнятся, дергают за волосы… и щипаются!! – последнее слово девочка произнесла так, будто была готова опять разреветься.
- Выйдешь-выйдешь. Вон, какие волосы красивые. А будут драться, зови меня – я из них мигом принцев сделаю, - для пущей убедительности Вика продемонстрировала новой подруге большой смуглый кулак.
- Правда? От мальчишек защитишь и игрушки отдавать будешь? Да? Правда-правда?
Вика ненадолго задумалась.
- Правда-правда, - сказала она наконец и, передернувшись, добавила: - Чтоб меня кикимора в этот пруд утащила, если вру.
От этих слов светловолосая девочка улыбнулась и… пропала. Теперь на ее месте стояла изящная девушка.
- Обещала защищать, все игрушки отдавать… - лицо девушки вдруг побледнело почти до синевы. – Врешь!!! Врешь!! Врешь!!! – закричала она. С каждой секундой девушка словно таяла: плоть исчезала, обнажая желтоватые кости и череп, с которого вместо золотых волос свисали зеленые водоросли. Скелетообразные руки вцепились девочке в платье, потянули за него…
- Не тронь, не тронь меня! – кричала Вика, сообразившая, что скелетина собирается утопить ее в пруду. Но руки не отпускали, тянули все сильнее и сильнее. Девочка не удержалась на ногах и упала, ударившись головой о камень. Вика почувствовала острую боль…
…и проснулась.
***
По дороге, виляя из стороны в сторону, чтобы объехать многочисленные дыры в асфальте, ехала машина. Везла она нескольких молчаливых людей, нервозную даму средних лет, беспокойно ерзающую на своем месте, и большое количество склянок и шприцов с сомнительным содержимым.
- Скажите, - обратилась дама к одному из своих попутчиков, - все же обойдется без огласки, да?
- Конечно. Полечим ее таблеточками, укольчики поделаем – вообще забудет, кто такая. А персонал у нас понимающий, в чужие семейные дела не полезут. Коли особой надобности не будет.
Дама быстро кивнула.
- Да-да, мы хорошо заплатим.
- Ну тогда вам нечего бояться. Ваша дочь будет в надежных руках.
Дама кивнула еще раз.
- Девочка спит?
- Да, я дала снотворное. И заперла на всякий случай.
- Значит, никуда из квартиры не денется, - рассудил мужчина.
Он ошибся. Девочки в квартире не было.
***
Димка плелся домой. Закатное солнце озаряло все вокруг красновато-оранжевым светом, заставляя щуриться и закрывать глаза ладонью, перекладывая в другую руку пакет с позвякивающими склянками.
Он уже начинал жалеть, что пошел этой дорогой. За все время пути Димка не встретил ни одного человека, и это вызывало смутную тревогу. Раньше на детской площадке и в скверике всегда было много народу. Теперь – никого.
И все же Димка отчетливо слышал чье-то пыхтение, будто человек пытался отдышаться после продолжительной пробежки. Кто-то здесь определенно был. Парень покрутил головой в надежде обнаружить что-нибудь, что выдало бы, за каким деревом прячется таинственный спортсмен, и почти сразу увидел в траве ярко-оранжевый ремешок – от сумки, наверное. Димка аккуратно, чтобы лежавшие в пакетах пузырьки не звякнули, поставил их на землю и подошел к дереву.
Тут что-то тяжелое свалило его с ног и придавило к земле. «Маньяк», - успел подумать парень, прежде чем услышал, как сидящий на нем человек присвистнул.
- Да это ведь Димон! Не признала сразу.
Тяжесть на спине исчезла, и Димка смог сесть и посмотреть на нападавшего. Тем более что голос сразу показался ему знакомым.
- Вика! – выдохнул он. – Ты, что ли? А что… Ты не в Америке разве?
Это было неожиданностью. Вика не посещала школу еще с осени, со смерти Светы, с которой она очень дружила, и ее ближайшие подруги уверяли, что она уехала в Америку поправить психику. Впрочем, на взгляд Димки, Вика отнюдь не выглядела ненормальной или больной. Сидя в траве, она привычно хмурилась и бормотала что-то, пытаясь вслепую налепить пластырь на ссадину у виска. Наконец ей это удалось, и она повернулась к Димке.
- Тц, - девушка подняла с земли оранжевую сумку и повесила ее на плечо. – Нет, я, как видишь, не в Америке. Я в полной…
- Не ругайся, - взмолился парень, поняв, какое слово Вика собирается добавить. – А что…
- Тикать мне отсюда надо, вот что, - перебила она. – Будь другом, если спросят – ты меня не видел, лады?
- Ладно, но…что случилось-то?
- Удумали мои предки меня в дурку запихать. Да только я там гнить не собираюсь, - и девушка развернулась, собираясь уходить.
- Стой! – для верности Димка схватил Вику за руку. – Можешь ко мне пойти, если больше некуда. Некуда ведь?
- Угу, - согласилась Вика, - Друзей у меня теперь нет, сам понимаешь. Только…
- Отец нормальный, разрешит.
Во взгляде Вики явственно читалось сомнение.
- А он не сдаст?
- Да я за отца головой ручаюсь!
Девушка вздохнула.
- Окей. Других вариантов у меня нет. Но если…
- Сразу убежишь, - заверил ее Димка. – А голову я тебе бандеролью отправлю, как только определишься с местом проживания.
- Ух… Ты меня, можно сказать, спас. Показывай дорогу, рыцарь, да смотри, чтоб там не людно было.
- Не будет, - Дима помолчал и добавил: - Тут вообще как-то пустовато в последнее время.